La industria extractiva mexicana se encuentra bajo un escenario nada envidiable, dadas las cada vez más estrictas regulaciones internacionales sobre impacto ambiental, seguridad, transparencia administrativa y las cargas fiscales.

Además está bajo las cambiantes condiciones del mercado, los requerimientos de viabilidad financiera y la aportación a la competitividad del país.

Una alternativa que ha probado ser efectiva en las grandes corporaciones bajo condiciones similares a las que actualmente enfrenta la industria extractiva mexicana, es Six Sigma: una estrategia-metodología-filosofía desarrollada durante los años ochenta en Motorola y adoptada desde los noventa por GE, Honeywell, AlliedSignal, Caterpillar, Dow Chemical y Ford, entre un número creciente de organizaciones en busca de la competitividad en nuestros días.

La fortaleza de Six Sigma para volcar industrias y organizaciones hacia la competitividad es la sencillez con la que integra el sentido común, el pensamiento empresarial contemporáneo y las herramientas de calidad desarrolladas y probadas por décadas.

En la figura I.1 se observan los principios básicos que integran a la organización una implantación exitosa de Six Sigma.

En los dos primeros círculos concéntricos se presentan los factores esenciales para la efectividad de cualquier empresa.

1. Enfoque al cliente

El primer factor crítico de éxito de Six Sigma es colocar al cliente en el epicentro del negocio, para reconocer y entender sus necesidades, con el fin de traducirlas formalmente a requerimientos cuantificables de calidad.

2. Orientación a procesos

Six Sigma sostiene que, sólo a través de procesos efectivos, esbeltos y alineados a las necesidades y requerimientos de los clientes, es posible satisfacerlos 100% de manera rentable.

Desde la perspectiva de Six Sigma, la profundidad en el conocimiento de los procesos de negocio y la velocidad con la que éstos se mejoran, son consideradas las mayores ventajas competitivas de cualquier organización.

El tercer círculo concéntrico muestra los factores que fortalecen el desarrollo estas dos habilidades de la organización: métrica, método y estrategia.

3. Métrica

El “Nivel de Sigma” es una medida de calidad que, con base en la estadística, representa y unifica la habilidad de un proceso de satisfacer los requerimientos críticos de su cliente. Un mayor número de sigmas indica una menor tasa de defectos y mayor efectividad del proceso.



Cuando el nivel de sigma es entendido y adoptado en la organización, se da un gran salto en la práctica de toma de decisiones basadas en datos y no en suposiciones.

4. Método

Para aumentar la capacidad de los procesos del negocio, Six Sigma aplica numerosas herramientas cuantitativas y cualitativas, a través de la rigurosidad y disciplina de métodos formales de mejora (DMAIC) y de diseño de procesos (DFSS).

El principio fundamental de los métodos Six Sigma para optimización de procesos, se basa en la ecuación: Y = f(x); es decir, la calidad del resultado (Y) es determinada por la calidad de las entradas y transformaciones del proceso (X) para producirlo.

Muchas iniciativas de calidad crean “fábricas ocultas”; esto es, actividades adicionales para corregir los defectos generados originalmente por los procesos, con el fin de que el cliente no los reciba. Ese enfoque reactivo hacia la inspección aumenta los costos y disminuye la capacidad de reacción de la organización.

Six Sigma se enfoca en controlar y mejorar las causas raíz (X) para obtener los resultados (Y) esperados. Esto genera una dinámica de continua evaluación y mejora.

La sencillez y claridad de las reglas, roles y estructura de los dos métodos de Six Sigma, desarrollan un lenguaje común para la mejora del desempeño de la organización. Este lenguaje se centra en descubrir, controlar y minimizar (prácticamente eliminar) la probabilidad de producir defectos en todas las actividades, desde la extracción de recursos naturales y la fabricación de productos, hasta la prestación de servicios de cualquier índole.

5. Estrategia

Además del aumento en la satisfacción del cliente, la consecuencia de eliminar los defectos, es eliminar los costos asociados con su reparación, retrabajo, desperdicios, riesgos ambientales y baja productividad, entre otros.

En la actualidad, una estrategia balanceada de negocio incluye la optimización de procesos internos y la reducción de costos. Al elevar la calidad, Six Sigma permite a las empresas tener considerables ahorros.

Un estudio elaborado por Mikel Harry (precursor de Six Sigma), demuestra que en las empresas con un nivel de tres sigmas, el costo de falla (costos asociados a la corrección de errores y mala calidad) es de alrededor de 15% de sus ventas. Mientras que con un nivel de seis sigmas, el costo de falla representa 2.5% del total de ventas.

En el cuarto y último círculo concéntrico se muestran los factores críticos a nivel organizacional y, por lo tanto, los más difíciles de alcanzar, pero los más determinantes para el éxito de la implantación de six sigma, apoyo de la organización, filosofía de negocio y compromiso ejecutivo.

6. Organización

La primera aportación de Six Sigma en el cambio cultural de la organización, es el lenguaje común de mejora del desempeño. Este lenguaje facilita la comunicación y el entendimiento, a todo lo ancho (ingeniería, producción, finanzas, legal, recursos humanos, etc.) y a todos los niveles (directivo, gerencial y operativo).

La principal forma con la que Six Sigma genera resultados y a la postre su segunda aportación más importante al cambio cultural, es el extenso uso de herramientas para desarrollar el trabajo en equipo de grupos multifuncionales e interdisciplinarios.

Six Sigma establece roles específicos para el éxito de las mejoras:


7. Compromiso ejecutivo

Six Sigma despliega todo su potencial cuando se enfoca en los aspectos significativos del negocio, no en mejoras triviales o poco alineadas a la estrategia.

A diferencia de otras iniciativas de calidad, Six Sigma no busca una certificación o el superar una evaluación o auditoría, sino que su éxito se mide en beneficios tangibles, cuantificables y traducibles a términos económicos. Ese es el atractivo de Six Sigma que directivos e inversionistas no deben perder de vista, además de estar dispuestos a mostrar todo su respaldo, compromiso, patrocinio y liderazgo para el éxito.

8. Filosofía de negocio

Aunque se obtienen resultados tangibles en los primeros meses de la aplicación de mejoras basadas en Six Sigma, el viaje de la implantación de la iniciativa no es un esfuerzo de corto plazo. Los mayores beneficios de las organizaciones que han adoptado a Six Sigma como filosofía de negocio, han sido precisamente en tiempos de cambio, dada su capacidad de rápida adaptación e innovación.

Six Sigma como filosofía de negocio convierte a la organización en una máquina de constante alineación y ejecución: estrategia, personal y operaciones son evaluadas, mejoradas y sincronizadas “en línea” para satisfacer en todo momento los cambiantes requerimientos del cliente y el entorno del mercado, de manera rentable.

Niveles de implantación de Six Sigma

No podemos hablar de éxitos o fracasos en la implantación de Six Sigma, sino más bien de niveles de implantación de la iniciativa y, en cada caso, de los beneficios asociados a cada uno de estos niveles de implantación.